El nombre Konavle desciende del latín canalis, que significa canal. Un acueducto romano recorría una vez la longitud de este valle, llevando agua de manantial hasta Epidaurum, la colonia costera ahora llamada Cavtat. Fragmentos de su mampostería sobreviven dentro de los muros de los campos.
Los viajeros que buscan equitación en la playa de Dubrovnik están, sin saberlo, preguntando por el corredor de ingeniería más antiguo del sur de Croacia.
Konavle entró en la República de Ragusa a través de dos compras, en 1419 y 1426. La república quería grano, agua dulce y un amortiguador meridional, y adquirió los tres. Sokol Grad, la fortaleza levantada sobre un afloramiento de piedra caliza sobre Dunave, vigilaba el acceso interior; el Adriático aseguraba el resto. Bajo la administración de Ragusa, el valle fue topografiado, amurallado y plantado según un plan. Esas divisiones de piedra seca aún organizan los campos. También lo hacen las hileras de cipreses, las terrazas de olivos y los caminos estrechos que conectan la veintena de pueblos del fondo del valle.
El valle en sí recorre unos veinte kilómetros, rodeado por la cresta de Sniježnica al norte y el mar al sur. El río Ljuta emerge frío de los manantiales kársticos y movió molinos de agua durante siglos. La seda de Konavle y el bordado blanco trabajado por las mujeres del valle se comercializaban a través del puerto de Dubrovnik. Ćilipi mantiene su reunión folclórica dominical. Kojan Koral se asienta dentro de este paisaje en Radovčići 1, cerca de Gruda: un rancho en funcionamiento más que un monumento, y el punto de partida para la mayoría de los tours de equitación en la playa de Dubrovnik comercializados bajo el nombre de Dubrovnik. Los lugareños llaman a la actividad simplemente — jahanje konja.
La geografía merece precisión. El rancho se encuentra tierra adentro; el Adriático se encuentra a un corto trayecto en coche hacia el oeste, mostrándose en destellos desde los senderos más altos sobre Radovčići. Las rutas cruzan el fondo del valle, caminos agrícolas y los vados poco profundos que dan a la equitación en Konavle su carácter particular. Los jinetes pasan por viñedos de Dubrovačka malvasija, higueras y granados, y las cabañas de piedra baja que los pastores construyeron contra el viento bura. Los caballos son manejados a diario y conocen cada giro del terreno. Dubrovnik en sí, a veinticinco kilómetros al noroeste detrás de sus muros, ha obtenido grano, agua y mano de obra de este valle durante seis siglos, y un tour de equitación en la playa de Dubrovnik es, al final, un recorrido lento por el lugar que alimentó a la ciudad.
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