Équitation à Dubrovnik au ranch Kojan Koral
Kojan Koral est situé dans le village d'Osojnik sur les collines, à environ 20 minutes au-dessus de la vieille ville, où les visiteurs venus pour l'équitation à Dubrovnik troquent les remparts de la ville contre des sentiers karstiques et une vue étendue sur les îles Élaphites et l'Adriatique. Le ranch possède un petit troupeau de chevaux calmes et bien dressés, et un guide accompagne chaque groupe sur des chemins macadamisés ombragés et d'anciens sentiers de bergers qui grimpent vers la ligne de crête derrière le mont Srđ. Ses excursions équestres à Dubrovnik conviennent aussi bien aux débutants complets qu'aux cavaliers expérimentés, le rythme étant dicté par le moins confiant en selle.
La République de Raguse a acheté la vallée de Konavle en deux fois, en 1419 et 1426, puis a passé quatre siècles à la traiter comme un grenier plutôt que comme un jardin.
Cette logique agricole façonne encore aujourd'hui le sol que traversent les promenades à cheval à Dubrovnik, en Croatie : des champs en terrasses bordés de murs en pierre sèche, des brise-vent de cyprès et des chemins de charrettes lissés par les bêtes de somme transportant le grain et l'huile d'olive vers la côte.
Kojan Koral est situé à Popovići, au 3 Kokoti, à peu près à mi-chemin entre le flanc calcaire de Sniježnica et les falaises au-dessus de Cavtat. Le village appartient au Haut-Konavle, la chaîne de hameaux située au pied de la montagne où un aqueduc romain acheminait autrefois l'eau de source vers Epidaurum. Les chevaux étaient des animaux de travail ici bien avant d'être des animaux de loisir : jusqu'au milieu du XXe siècle, la mule de Konavle et le petit cheval de montagne bosniaque au pied sûr étaient le seul moyen de transport fiable sur un karst qui empêchait l'usage des roues. Les billets pour les promenades à cheval à Dubrovnik sont fixés à 112 EUR par personne, rafraîchissements inclus, et les itinéraires suivis par une randonnée à cheval à Dubrovnik sont en grande partie ces anciens sentiers de service.
Le renouveau équestre de la vallée est récent. Une poignée d'écuries familiales — dont Kojan Koral, aux côtés d'opérations mieux annoncées telles que Ranch Novaković pour l'équitation à Dubrovnik et les écuries Mali Raj au fond de la vallée — ont rouvert des sentiers équestres qui étaient retournés à l'état sauvage après la guerre de 1991 à 1995, lorsque la majeure partie de Konavle a été brûlée et vidée. La reconstruction fut lente. Les vignobles sont revenus en premier. Les chevaux ont suivi.
Ce qui distingue le cadre, c'est la compression. En quelques kilomètres, le terrain passe du maquis méditerranéen et de la terrasse d'oliviers aux pâturages ouverts, et plus haut encore aux chênes et aux charmes. Depuis les crêtes, l'Adriatique s'ouvre vers le sud au-delà de Molunat, vers le mur gris des montagnes monténégrines ; en contrebas, la piste de l'aéroport de Čilipi trace une ligne pâle à travers les champs. Les limites en pierre sèche que les cavaliers croisent ne sont pas cartographiées mais juridiquement vivantes — beaucoup marquent encore des parcelles enregistrées lors du cadastre dalmate des années 1830. Les balades à cheval en soirée à Dubrovnik appartiennent à ce rythme plus ancien. Konavle travaillait à l'aube et au crépuscule et se reposait pendant l'éblouissement du milieu de journée, une habitude inscrite dans le rythme de la journée ici. Les chevaux le respectent toujours.
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